Я была подшофе.
В руках имелись деньги, а в голове - мысли об отдыхе. Казино всегда самый оптимальный вариант, если у тебя ещё не потрачены все кредиты - на всякую чушь, я всё ещё задумываюсь, действительно ли мне нужен ли был магнитный пояс с телемагазина, надувная гардеробная и модель железной дороги - и если ты относишься к деньгам как к простым бумажкам. Да, проблемы с зарплатой появились у меня где-то после пяти лет наёмной службы. Когда у тебя есть хороший заработок, ты через короткий промежуток времени начинаешь понимать, что еда уже не приносит такого удовольствия, и тебе нужно больше, больше и ещё больше. Меня зовут Дюран, и я трачу деньги на бесполезную хрень. Аплодисменты. Занавес.
На данный момент весь азарт у меня пропал - ага, особенно после кучи просранных бабок, молодец, женщина, правильный пример подаешь - и я сидела и просто тупо пропивала оставшиеся деньги. Упершись рукой в щеку, я с глубоким интересом рассматривала тающие в бурбоне кусочки льда. Вроде бы столько лет прошло, вроде должна упасть популярность этого алкоголя, а всё равно приятней и горячее бурбона ничего не придумали. И хотя без льда пить виски я ещё не умею - иначе мой язык отвалился бы к чертям, но я уверена, что неразведенный бурбон обладает безумно приятным ароматом. Если бы я была мужиком, то я определенно бы купила парфюм с ароматом какого-нибудь качественного алкоголя. Я бы расклеилась и валялась бы лужей у ног. Гарантирую.
Иногда я жалею, что в нашем веке почти всю прислугу заменили роботами. Да, искусственный интеллект, да, прогресс. Но ведь раньше люди обходились без техники? Да и приятней вести разговор с теплым собеседником, а не с прохладной сталью. В дрянном баре на моей улице бармен всё ещё человек. Хороший мужчина, никогда не упустит возможности обмануть клиента. Как-то пытался разбавить водку водой, смешной такой. Потом как-то узнал, что я шутки люблю качественные или туалетные. Испугался, конечно, зато ошибок больше не повторял. За это я люблю людей. За душевность.
Я поднесла стакан к губам, сделала шумный вздох, втягивая ноздрями тонкий аромат, и опрокинула содержимое стакана на свою одежду.
- Ну ёб твою мать.
Резкий шум, треск дверей, громкие зычные голоса и моё расслабленное тело вступили в неравную схватку, и я проиграла. Рука вздрогнула. "Руки за головы, всем мордой в пол." Копы?

Лучшее место для сбора информации и встречи с клиентом там, где видят все. Там, где алкоголь течет рекой, оплетая дурманящими парами сознание посетителей, готовых в пустоту бросать деньги с воодушевленными криками и радостным смехом; там, где за чужую жизнь платят сторицей, всегда будет водиться кто-то, кто стоит за спиной, готовый поведать что-то крайне интересное или кто-то, готовый купить это что-то интересное.
Громкая музыка не стихала, отдаваясь пульсацией в ушах, сплетаясь нотами со звонкими голосами и смехом. На подиумах призывно танцевали и извивались змеями стриптизёрши в латексных одеждах ядовитых цветов, но привлекали внимание больше дорогие костюмы, мелькавшие куда чаще обычных, и женщины в платьях по последней моде, увешанные замысловатыми драгоценностями.
Рулетка открутила красное число и раздался воодушевленный крик победы, но мало волновало игрока то, что проиграл он куда больше чем выиграл. Всего этого было достаточно, чтобы взбудоражить кровь в жилах, заставляя снова и снова повышать ставки.
- Я надеюсь, что это стоило моего времени, – сказал высокий, черноволосый мужчина, сидящий на мягком диване за круглым столом в одной из vip-кабинок. Он, закинув ногу на ногу, с удовольствием затянулся ароматной сигаретой и после пары затяжек сразу же потушил её в раскрашенной стеклянной пепельнице, напоминавшей по форме Ханумана, обезьяньего бога мёртвой Индии, наверное, он бы сам походил на индийца с этим проклятым пятном между бровей. Фауст оттянул узел галстука, который теперь как никогда душил его. 
Еще несколько секунд Грау оценивающе рассматривал находящегося перед ним человека, смотрящего ему прямо в глаза, а затем выдавил из себя холодную и скудную улыбку. Рука как-то сама потянулась к его щеке, одобрительно похлопывая мужчину. И вроде бы это был простой дружеский жест, только ненавидящий любые прикосновения, Фауст мог считывать человека как раскрытую книгу, стоило только холодной ладони коснуться чужой кожи, свободной от сковывающего тряпья. И вот страницы пролистаны и книга остается пылиться на полке, забытая и брошенная, до момента, когда холодные пальцы снова коснуться переплета и раскроют черно-белый текст.
Мужчина еще что-то говорил, что каждое слово словно отскакивало от весперианца, ненужное и бессмысленное. Чужое присутствие раздражало, но приходилось на пределе терпения сидеть, созерцая истину в стакане. А скованный стеклом бессмертный «Хеннеси», пленительно зазывал в свои объятия, грозя устроить под черепно-мозговой коробкой страшнейшую вакханалию без прощаний к завтраку. Паук прокрутил в свободной руке бокал и вдохнул терпкий аромат коньяка, да, кажется, действительно можно жить. Алголь, заменивший воду, приятно обжигал горло, оставаясь горьковатым привкусом на языке, забираясь в кровь, и ускоряя пульсацию.
- Уходи оттуда, живо! – отзвучал в голове приятный женский голос, срывающийся на крик и похожий на перезвон хрустальных четок. Фауст поднялся с кресла и замер возле балкона с односторонним стеклом. На подиумах все так же танцевали женщины, мерцали жаркими огнями драгоценности, словно пытаясь выжечь глаза чужих. Он понятия не имел, что происходило на первом этаже, и не мог даже представить, что вот-вот начнется. Но и вполне ясно: «Титаник» шёл ко дну, и как любой порядочной крысе, ему пора было бежать с тонущего корабля.
Аэромобиль с бронированными стеклами остался на автостоянке, хотя идти туда было небезопасно. Тилвит вполне могла его взять под контроль из штаба и доставить к Лу. Надо было выбраться на открытый балкон или на крышу по служебной лестнице. Фауст спустился к барной стойке ровно в тот момент, как услышал коронную фразу всех маломальских ванквишеров: «Руки за голову».
Грау нырнул за стойку и осмотрелся, до балкона оставалось несколько метров, но в такой толпе и с кучей вооружённых от ушей и до зубов коллег-солдафонов на хвосте удирать было несколько затруднительно. А оставаться как-то не хотелось.

Когда аэромобиль, заполненный ванквишерами, пошёл на снижение, Мирро взглянула в окно. Снаружи казино выглядело таким же ярким, как и внутри, наверное, ведь ей не приходилось раньше бывать тут, но столь яркий приём говорил всё об этом заведении. Голограммы танцующих девиц, тела которых обвиты лозами роз, скрывающими самые «интересные» места, огромная вывеска с неоновым названием места, прожекторы, сияющие в разные стороны ярким светом и, конечно, пестрящие голографические постеры, говорящие об услугах данного места. От такого обилия красок и света её немного начало мутить. Девушка тяжело вздохнула, слегка ссутулившись, и уложила локти на колени, сжав кулаки.
Гул двигателей при посадке стал громче, заставляя вибрировать всё внутри машины. Её коллеги один за другим так же бросили взгляды на место прибытие. А вскоре его можно было разглядеть и получше. Дверь открылась. Герои человечества стали вылезать на улицу. Тёплый воздух принял Мирро в свои объятия. Она чувствовала запахи еды, летящие от ресторанов рядом с "Дикой Розой". Удивительно обычное место, ужасно не подходящее для налёта. Но работа не обсуждается. Багажник машины раскрылся, предоставляя арсенал оружия. Рядом послышался гул ещё нескольких аэромобилей, в которых так же были члены большого взвода.
Мирро забрала из кучи оружия свои пистолеты и винтовку. Один из пистолетов она положила в кобуру на поясе, а один оставила в руках. Винтовка привычно обосновалась на спине. Она вместе с остальными направилась к входу, коротко бросив взгляд на остальных членов группы. Практически нет знакомых лиц, только лишь кого-то видела пару раз на местной базе. Двое рослых мужиков подбежали к двери, встав рядом с ней, поджидая остальных.  Группа сплотилась в коридоре, но быстро начала расходиться. Часть побежала на вторые этажи для проверки, где повторились те же самые манипуляции с дверью, туда же побежала Мирро.
Девушка с ещё несколькими людьми вышла вперёд и кивнула мужчинам у двери. Раздался резких звук, который разорвал ритм музыки. Громкое топанье военных в форме привлекло всеобщее внимание.
- Руки за голову! – крикнул один из ванквишеров, держа на прицеле дробовик. - Весь персонал арестован. Неподчинение карается законом.
Мирро прошла вглубь вместе с группой людей, держа оружие наготове, на всякий случай. В лицах некоторых посетителей она видела страх перемешанный с шоком. Один джентльмен богатой внешности даже упал на колени и заплакал. Девушка обвела настороженным взглядом зал. Никто ведь не собирается оказывать сопротивления, да? Не стоит.
- Просим прощения за сорванный вечер, но мы настоятельно рекомендуем вам следовать нашим приказам. При таком варианте развития событий никто не пострадает! – продолжая идти в глубь казино, выкрикнула Мирро, надеясь предотвратить более жестокий сценарий развития событий.
Итак, как много инопланетян сокрыто под человеческой маской в этом помещении? Несколько ванквишеров со сканерами на глазах начали обход.

Отредактировано Mirro Sheep (2015-08-14 11:54:16)

Я не знал чем себя занять. До "Дикой Розы" примерно полтора часа пути, а из развлечений мне было доступно лишь бесцельное поглядывание в окно. Сомнительное развлечение, на самом деле, учитывая мою ненависть к Иллиуму. Слишком высокая влажность, вредно для кожи.
Поэтому всю дорогу я только и делал, что вертел в пальцах капсулу с бежевым порошком. Многие бы подумали, что это капсула со стиральным порошком для посудомоечной машинки. Они бы оказались почти правы. На самом деле, это снаряд для моего любимого оружия. Жду не дождусь, когда смогу пустить его в ход.
Мне, как капитану личного отряда, выделили отдельный транспорт, но он всё равно не шёл ни в какое сравнение с моим личным аэрокаром. Или правильнее говорить "аэромобиль"? Сраные англичане со своими сраными англицизмами.
Я вновь выглянул в окно и увидел ослепительные огни шикарного казино. Такое красивое заведение, будет невообразимо жаль сжигать его.
- Мы прибыли, господа, - бросил я своим товарищам по оружию. - Приготовьтесь к выходу. Максвелл, отложи свою приставку, прошу тебя. Коб, будь добр, подай мне мою трость.
Максвелл неохотно отлип от экрана своей игровой приставки, хотя было очевидно, что он просто поставил на паузу, рассчитывая вернуться как можно скорее и доиграть. Коб учтиво протянул мою трость и я принял её, кивнув ему в знак благодарности. Не стоит забывать о вежливости.
Я осмотрел свою трость на предмет каких-либо повреждений, просто на всякий случай. Не обнаружив таковых, я достал из под сидения кейс и достал оттуда свой излюбленный "Толкователь" - тяжеленный (для простых смертных) пистолет и закрепил его на запястье правой руки. Несмотря на свой вес, оружие выглядело сравнительно небольшим. Можно легко скрыть за широким рукавом. На левую руку я поместил свою новую игрушку - "Смиритель". Слишком пафосное название для предмета, который используется, в основном, в строительных работах. Спасибо инженерному отделу ванквишеров за то, что умудрились соорудить такое чудо. Внешне несколько больше "Толкователя", но и цель у него другая - усмирять, а не толковать.
Вооружившись, я ещё раз взглянул на казино. Так ярко, так прекрасно. Настолько прекрасно, что мне пришлось отрегулировать контрастность шлема, чтобы цвета были не столь ядовитыми.
Дверь нашего транспорта отодвинулась с приятным механическим звуком и я быстро соскочил с насиженного места. Окинув взглядом окрестности, которые уже были усыпаны солдатами ванквишеров, я одобрительно стукнул тростью перед собой, держа рукоять обеими руками.
- Наш выход, джентльмены. Заставим Вселенную гордиться нами.
Проходя сквозь главные двери, которые, я уверен, стоили больше, чем весь мой арсенал вместе взятый, я отвесил учтивый поклон солдатам, что сторожили вход и попросил своих товарищей сделать то же самое. Внутри уже вовсю кипела работа. Люди под столами, люди под стульями, люди в панике. А люди ли, а?
Всё здесь было прекрасно - интерьер, крики, запахи. Только музыка была отвратительна. Надоедливая зацикленная мелодия. Звукооператору этого заведения стоило сделать выговор или лишить премии.
- Максвелл, на два слова, - я жестом попросил своего комрада подойти. Когда он подошёл достаточно близко, я начал говорить несколько тише, чтобы услышать меня могли лишь его уши:
- Думаю, ты уже заметил, какая здесь напряжённая атмосфера. Самое то для нашей работы. Но мы - защитники человечества, а не угнетатели. Поэтому очень прошу тебя - не мог бы ты заменить здешнее музыкальное сопровождение? Какую-нибудь классику, Джузеппе Верди, например. - Я демонстративно покрутил пальцами в воздухе, показывая, что мне, в принципе, всё равно. Максвелл утвердительно кивнул, и отошёл в сторону, доставая свой коммуникатор, который служил ему всем - планшетом, компьютером, банковским аппаратом и т.д. Максвелл - гениальный программист, и взломать аудиосистему жалкого казино для него - раз плюнуть. Он способен сделать это даже без вай-фая.
А пока он занимался своей задачей, я решил обратиться ко всем присутствующим в главном зале.
- Доброй вам ночи, леди и джентльмены! - я низко поклонился. - Понимаю вашу обеспокоенность и, увы, ничего не могу с этим поделать. Хочу пожелать вам терпения и надеюсь, что вы действительно являетесь теми, кем кажетесь.
Стоило мне это произнести, как послышался выстрел и какая-то возня. Переговоры провалились. И как раз на этом моменте из колонок полилась чудесная мелодия "Сердце красавицы".
- Ну ничего не могут сделать без лишнего шума.
Я принялся неторопливо расхаживать по главному залу, держа руки и трость за спиной. Не стоило беспокоиться за собственную безопасность, ведь рядом со мной был Коб и Фей. Нужно было быть безумцем, чтобы рискнуть напасть на человека в пурпурной мантии, в эскорте которого были двухметровый громила и очаровательная китаянка.
Я внимательно разглядывал лица местного контингента. Комната за комнатой, столик за столиком. Ванквишеры уже успели проникнуть во все помещения, даже в туалеты. Я мысленно просвистел в удивлении - не знал, что в наших рядах столько новичков. День открытых дверей?
Наконец, мой взгляд остановился на забавном роботе, который демонстрировал изумительную работу модуля чувства юмора.
- О, нет-нет, мой цельнометаллический друг, ты ошибаешься. Уж не знаю почему, но нам никто и никогда ни в чём не отказывает. И раз уж на то пошло...
Я демонстративно развернулся и вскинул руки к высоченному потолку.
- Я бы хотел сделать ставку! На то, сколько человек выйдет отсюда живым!
Трость в моей левой руке внезапно увеличилась в размерах, раздвигаясь в настоящий посох. На самом верху находился маленький проектор, который создал голограммы маленьких шариков, летающих вокруг него, словно электроны, что вращаются вокруг атомного ядра.
- Кто-нибудь примет пари?

Иногда Фаусту казалось, что люди стали забывать, что значит плохой день, а что значит хороший день. Хороший день - это когда ты смог за милю рассмотреть горящие кресты священной инквизиции в сверкающих серебряных доспехах, и хватило сил, чтобы сбежать, завидев первые признаки опасности с мечами наголо. Плохой день  - это когда тебя зажали в темном переулке и вежливо попросили вскрыть карты. Хороший день - это когда ты увидел деньги на карточке, и твой аэромобиль виражами ласточки взлетел к крыше дорогого ресторана с сияющими отплесками белой луны на металлических боках. Плохой день - это когда по тебе палили из разных калибров оборотни в парадной форме с отполированным задом, а разбитая бутылка дорогого виски лежала у ног в, играющей искристыми волнами, луже. Плохой день - это изменчиво прекрасные мгновения, бессердечно и бесстыдно разорванные черным серпом, распоротые по дуге струны в ля миноре.
Паук достал бутылку с портвейном, откупоривая крышку валявшимся рядом штопором и как-то удрученно вдохнул. Свидание закончилось, но разойтись не получалось. – Молодцы, давайте мы сразу отыграем Мендельсона, вальсировать, так вальсировать, - подумал Лу, смотря, как вдалеке под «Верди» размазались чьи-то мозги. Панорамное стекло залила кашицеобразная масса алого цвета с примесью серого. Содержимое черепа верзилы выплеснулось из идеально круглого отверстия от пули снайпера. Ванквишеры явно народ романтичный, а главное, размахивая огнестрельным оружием во все грани розы ветров, казались совершенно безобидными… на мозг. Правда, не всё, некоторые просто пытались не отставать от своих сослуживцев, меряя тяжелыми шагами начищенный до блеска пол и тыкая дулом пистолета в нос, вежливо и полюбовно высказывая пожелание открыть лицо и представить его их добрейшему взору.
Всхлипы, крики, откровенные рыдания навзрыд тонули в мелодии, скачущей из крайности в крайность. Мелодии искрящейся, словно в танце играл красный подол платья цыганки из далеких и старых сказаниях о бескрайних степях, не тронутых одинокими стенами небоскребов, тянущихся в высоту полета птиц, не давая раскрыть им свои слабые и осыпающиеся крылья.  А цыганка из прошлого все неслась по облакам, то маня легким мановением руки, то отвергая притворно печальным взглядом. «Верди» все играл, крик всё не стихал.
Фауст вдохнул полной грудью, и запах крови, соли, дорого алкоголя, горький дым разбросанных по полу сигар, неясно откуда долетевший сюда и еще не растворившийся в общем аромате паники, до отказа заполнил его легкие, пробуждая смутный водоворот неясных воспоминаний, блеклыми тенями скользивший по пустым туннелям его сознания. Навевало воспоминания: раскрытые бутоны взрывов, заливающие алое, ночное небо золотыми переливами; оглушающий рокот оружия, нацеленное на врага. В такие моменты, Лу возвращался в прошлое, испытывая тот самый азарт юнца, рвущегося в бой, и одновременно скованного опытом бывалого солдата. Мысли, плененные некогда золоченой клеткой, разрастались и вились густым плющом, соединяя такие неясные осколки его схем и самоубийственных планов. Он точно слышал знакомые голоса.
Звон стекла отзвучал громче мелодичных трелей, слез  и проклятий, а искры электричества, пробежавшие змеями по паутине кабеля, ярче любых звезд, горящих за панорамными стеклами. Раздался щелчок - предохранитель снят, а бутылка осыпалась осколком, столкнувшись с головой печального солдата. Фауст рванул к служебному помещению, прячась за перевернутыми столиками, не убирая пальца от спускового крючка. В полутьме, ориентируясь только на собственное чутье и сноровку, Паук продвигался к цели, маневрируя между испуганными людьми и не-людьми, по возможности тихо, слегка пригибаясь. Слух уловил тяжелые  шаги и металлические завывания  робота. Затвор пистолета щелкнул в руках,  если бы не чудо-столы, выстрел бы не нашел свою цель, потому, что та валялась бы мертвой. Зато прицел еще никогда не подводил Грау. Глухой удар, завалившегося робота раздался эхом и визги стали громче. Хорошо, когда на оружие есть глушитель. Фауст спрятался за очередным столом.
О нет, страха не было. Страх в подобной ситуации – верная смерть из тысячи блюд на ночь. Только азарт, играющий в зрачке и усмешка на лице; только трезвость мысли и спокойствие на кончике пальцев.

Мирро передёрнуло от крика жертвы. Её взгляд тут же метнулся к девушке-ванквишеру, которая прижала к полу одного из инопланетян. Резкие слова коллеги резанули по ушам, как горячий нож по маслу. Зачем? К чему подобные действия? Мирро ошарашенно смотрела на неё, пока удивление на её лице не изменилось на некоторую строгостью. Она сжала зубы, не на долго закрыв глаза, чтобы не быть слишком эмоциональной, а когда уже открыла, то не было в глазах того, что могло бы быть.
- Не нужно лишней жестокости, -  громко обратилась Мирро к своей коллеге, бросив на неё осуждающий взгляд. – Он ничего не сделал против наших приказов, поэтому нет причин для применения грубой силы.
Шиип отвернулась от неё, продолжив осматривать помещение. Интуиция начинала медленно бить тревогу, по мере её продвижения вперёд. Шум разбитого стекла позади, смешанный с женским криком, заставил её вздрогнуть и коротко обернуться. Всё-таки не все выдерживают этого странного напряжения, которое приходит в любое место с ванквишерами. Мирро этого откровенно не понимала, если тебе нечего прятать, то ты и не должен так нервничать при виде людей, призванный соблюдать и охранять порядок. И всё равно. Всё равно есть те, кто даже не виноват в чём-то конкретном, но просто не выдерживают ничего подобного.
В разбитом окне появился аэромобиль с миниганом. Её не переставало удивлять, насколько много оружия было брошено на эту операцию: машины с миниганом у окон; её подопечные-снайперы на крыше зданий, караулящие двери; множество военных не самых низких званий. И всё ради инопланетян, которые заведуют и посещают очередной яркий бар. Почему-то ей это казалось немного подозрительным. Встаёт вопрос: это её воображение или интуиция? Искать ответ на этот вопрос не было времени. Надо выполнить свою работу, а потом разбираться с внутренними делами.
Из-за плохого освещения Мирро едва удалось опознать дверь служебного помещения на стене. Вполне не плохое укрытие для того, чтобы спрятаться. Уж лучше она сейчас их найдёт, чем потом отряд зачистки их перестреляет. Глубоко вдохнув, девушка опустила оружие, проходя мимо осевших на пол посетителей. Они прижимали колени к груди и с опаской смотрели на неё, боясь лишний раз поднять глаза. От этого ей было очень неуютно. Она чувствовала эти холодные пугливые взгляды на своей спине. Тяжелые шаги по тёплому полу, заставляли людей вздрагивать и отшатываться назад, хоть она уже и не держала оружие наготове и не шла по их души.
Дверь становилась все ближе. До неё оставалось буквально несколько шагов, когда кое-что привлекло внимание девушки. Слишком знакомый резкий грубоватый запах едва выделялся среди других парфюмов и одеколонов посетителей заведения, но всё-таки она могла его узнать, когда прошла мимо очередного стола. Только лишь этот запах заставил её замереть на месте. Пожалуйста, пусть это будет просто ошибка, просто очередная игра воображения, как эти странные подозрения. Мирро сделала пару шагов назад, не оборачиваясь, и бросила взгляд на стол, рядом с которым стояла. Часть чёрных прямых волос лежала на ковре. Вот они минусы длинных волос. Их сложно спрятать.
Мирро наставила пистолет на место, откуда предполагаемо может выбраться замеченный.
- Медленно вылезайте из-под стола и поднимите руки вверх, - спокойным голосом порекомендовала девушка, задавливая лёгкую толику растерянности под строгим тоном. Главное просто заменить на другую эмоцию, более привычную и сильную, и ничего не будет заметно.
- Рекомендую следовать моим указаниям во избежание проблем.

Отредактировано Mirro Sheep (2015-08-15 22:43:01)

Произошло слишком много событий за относительно короткий промежуток времени. Ненавижу, когда так происходит. Никакой организации, никакой слаженности. Новички в наших рядах начинали серьёзно действовать мне на нервы, и я поймал себя на мысли, что совсем не расстроюсь, если кого-нибудь из них прикончат. Что, судя по всему, и произошло в соседнем зале. Из-за "Верди" нельзя было нормально расслышать что именно там произошло. Но делать музыку тише, а то и вовсе её выключать я наотрез отказывался. Это произведение искусства, а искусство всегда превыше всего.
Мне оставалось лишь мотать головой из стороны в сторону, всеми силами стараясь поспевать за произошедшими событиями. Звук битого стекла, крики и визги, разбитая лампа (из-за которой мне пришлось в очередной раз настраивать контрастность шлема), сумасшедшая девушка-ванквишер. Вот она завоевала львиную долю моего внимания, хотя всеми фибрами своей магической души я понимал, что интересоваться ею - себе дороже. Так что все искромётные комментарии по поводу её особы я решил оставить при себе. К ней уже обратилась светловолосая мадемуазель, которая высказала ей очевидные реприманды насчёт неподобающего поведения. Что сказать - ведёт она себя действительно чересчур вспыльчиво, но от того не менее эффективно. Но вот выпускать потенциального пришельца из своих когтистых лап ей явно не стоило - свидетельствует о непрофессионализме. Судя по всему, девушка способна различать инопланетных гостей даже за масками обычного люда. Раз так, то не вижу причин не доверять её "чутью" - "Толкователь" на моём правом запястье "ожил", быстро раскладываясь в полноразмерный пистолет, и затем я выстрелил в колено уползающего подозреваемого. Обожаю стрелять из "Толкователя" - такой чистый, мощный звук настоящего выстрела, а не эти механические дребезжания, без которых не обходятся современные свистелки и перделки.
Ох, я зарядил экспансивные пули. Теперь ясно, почему у бедолаги разнесло коленную чашечку на мелкие кусочки.
- Теперь он никуда не денется. Не стоит благодарности, дамы, - я слегка поклонился сперва светловолосой даме на втором этаже, а затем огнегривой бестии, хотя сомневаюсь, что она это увидела.
Затем я решил вернуться к нашим баранам. Вернее, к одному единственному. Стальному и весьма юморному. Хотя все надежды услышать действительно годный и остроумный юмор со стороны болтливого робота таяли на глазах. Бессвязная речь, чрезвычайная экспрессивность, излишняя самоуверенность. Последнее я не люблю больше всего.
- Про отбросов это ты верно заметил, мой блестящезадый друг. - "Толкователь" вновь занял своё место на запястье и я перекинул посох в правую руку. - Сплошные отбросы. А нашей работой, как санитаров, является очистка этого места от грязи. Можем ли мы рассчитывать на твоё содействие?
Я пристально смотрел в глаза андроиду передо мной, припоминая все законы Азимова. К сожалению, прогресс шагнул далеко вперёд, чтобы ограничивать ИИ такими примитивными моральными установками, как "не навредить человеку". Так что я не стал ждать, пока эта бездушная консервная банка просчитает все возможные попытки свернуть мне шею (уверен, он уже давно это сделал).
- Впрочем, не важно. - Я выставил вперёд левую руку, в которой я крепко сжимал "Смиритель" и выстрелил в тело робота. Теперь меленькое лирическое отступление с целью описать вам действие вышеназванного орудия. Как вы уже знаете, "Смиритель" стреляет не патронами, а специальными капсулами с особым порошком. Во время нажатия на курок, в эту капсулу вводится особый раствор, который творит настоящее чудо - как только капсула сталкивается с твёрдой поверхностью, из неё вырывается просто колоссальное количество зеленоватой субстанции, которая напоминает очень густой клей. Свойства у этой субстанции соответствующие - она моментально застывает и намертво приклеивает. Само собой, существуют и специальные растворы от этой гадости, но далеко не у всех. Шансы того, что у приклеенного к стенке робота найдётся хотя бы ампула такого раствора - один на дохреналлион.
Я даже не удосужился бросить в адрес скованного едкий комментарий, а сразу отправился в другой конец зала. Коб и Фей послушно двинулись за мной следом. Вот в чём настоящая сила - в слаженности. Пока эти двое прикрывают мой тыл в реальности, Максвелл контролирует виртуальное пространство. Уверен, бедняга уже успел заскучать, и я намеревался избавить его от скуки.
Мой зоркий глаз и чуткое ухо выявили"стукача" - некий оборванец что-то судорожно пытался передать по маленькой рации, больше напоминающей беспроводной наушник. Подкравшись к нему максимально незаметно, я с размаху ударил его по голове посохом. Дабы не повредить рацию, удар пришёлся в противоположную сторону черепа. Ведь я профессионал.
Пока сбитый с толку и с ног бедолага вытирал своим пиджаком пыль с пола, я снял с него микро-рацию и подозвал Максвелла.
- Новое задание, Максвелл - отследить сигнал и выяснить, с кем пытался связаться этот отщепенец. Определить их местоположение и направить туда диверсионный отряд. Пускай камня на камне не оставят от того места, даже если это обычная телефонная будка. Выполнять.
Максвелл утвердительно кивнул и вновь отправился к своему оборудованию. Ох уж этот Максвелл, никогда от него и слова не дождёшься.
Я решил осмотреться в этом помещении, и почти сразу же заметил, как один из наших подозрительно крадётся к барной стойке. Судя по всему, он кого-то там обнаружил. Мне не захотелось отдавать ему всё удовольствие от охоты за пришельцами, поэтому я по-товарищески похлопал его по плечу. Когда он обратил на меня внимание, я поинтересовался его именем и званием, а потом приврал, что на втором этаже нуждаются в помощи профессионалов, и что он идеально подходит по этому параметру. Окрылённый болванчик радостно поспешил наверх, а я, мысленно засучив рукава, аккуратно обошёл стойку, заглянув на притаившихся за ней обитателей.
- Доброго вам вечера, сэр и сеньорита. - Азиатка и афроамериканец. Припоминая слова робота-петросяна, он упомянул своего "друга нигера". Ну, что же, это я удачно заглянул. Нацелив "Толкователь" на волосатого и явно дурнопахнущего чернокожего мужчину, я постарался как можно дружелюбнее (насколько позволял роботизированный голос) попросить его выйти из укрытия и проследовать за мной:
- Прошу вас выйти из укрытия и проследовать за мной.
Переживать за то, что азиатка пристрелит меня, пока я говорю с достопочтенным "нигером" не приходилось - Коб и Фей уже были тут как тут с разнообразным оружием наперевес.

Вот так всегда, стоит немного расслабиться, как судьба стреляет из  двустволки, а потом выглядывает из-за угла с биноклем, чтобы посмотреть, попала ли в цель, и, как правило, попадает. И не просто попадает наобум в часть тела, а сразу в легкое, чтобы ты как можно медленнее умирал, захлебываясь в собственной крови, стенал и выл, прижимая руки к грудной клетке и ломая собственные кости. Вот в такую лужу угодил и пока целый Фауст, оставалось только понять, как использовать изъятые из органа воображаемые пули, чтобы не запачкаться совсем и не звонить знакомым генералам по «спасите наши души».
Новое телодвижение. Вот и вторая пуля рядом. Навостренным ухом, Грау услышал громоздкий шаг ванквишера в черном экзоскилете, а после и знакомый женский голос с ломающимися командными нотками, такой знакомый, что он его слышал буквально несколько часов назад. Мужчина приподнялся и выглянул из-за перевернутого стола,  устроив руку на лаковый край своего укрытия.
- Я тут культурно отдыхаю, - он поднял вторую руку с бутылкой портвейна зажатой в ладони над уровнем стола и покачал сосудом с плескающейся за темным стеклом жидкостью, - приятная атмосфера, не правда ли, мадмуазель? - он демонстративно отпил из горлышка и расслабленно вздохнул, оценивая напиток на вкус по тонкому привкусу, оставшемуся на языке. Да, портвейн не из лучших, мужчина брезгливо сморщился, оставляя почти пустую бутыль на пол. Его голова сейчас работала словно компьютер, анализируя вероятности и возможности, выстраивая схемы и пути к отступлению. Казалось бы, совсем скучающий, но цепкий взгляд скользил с объекта на объект, пытаясь отыскать хоть какой-то предмет, который мог бы пригодиться, но продолжал соскальзывать, так и не зацепившись ни за что важное.
Фауст удивленно поднял бровь и поднял глаза на стоявшую в паре метров от него девушку, с винтовкой на изготовке. Вспыхнувшие искры в глазах  Мирро прекрасно выдавали её взволнованность, даже не умело скрытые под маской безразличия. За спиной пара доверенных людей, ничего личного и лишнего, да, младший лейтенант?
Грау следил за передвижения в нижней части казино с помощью коммуникатора, который резко погас, отключая его от мира, мужчина опустил взгляд и бесполезно пытался починить устройство. Средство связи в ухе и испуганный голос помощницы тоже резко затихли. Вирус. В век высоких технологий люди отвыкли работать без своих гаджетов, а сломать их мог любой троян. Тяжелым скрежетом опустились стальные пластины, закрывающие панорамные окна казино. Музыка стихла, оставляя за собой только топот, стук, испуганные крики и дрожащие на волнах этой какофонии всхлипы. Темнота, закрытое помещение без возможности связаться с внешним миром. Да это явно навивало воспоминания о службе в имперских войсках.
-Доброй ночи, господа и дамы. Я желаю, чтоб вы меня выслушали, - в говорящего тут же кто-то выстрелил из обычного оружия, но пуля прошла сквозь. - Да, чтоб меня не перебивали и воспринимали всерьёз, я решил сделать... кое-что. – голос доносился даже до второго этажа, и Грау оценивал каждое слово. Раздражает. Похоже, что кто-то решил, что никто не вернется сегодня домой. Террористический акт? Можно сказать и так, но слишком мелкая цель «насолить правительству», для такого концертного исполнения. Неоновые красные вывески только добавляли ощущение большего позерства, бесполезного и бессмысленного.
Информатор краем глаза лишь заметил, как кто-то совсем рядом от него распался по пикселям, словно персонаж детской игры от странного потока. Вирус, который действует на органиков? Что-то новое.
Зал постепенно опустел, больше не было ни криков, ни рыданий, топот тоже стих, и только тишина отдавалась в голове ниточкой шума. Фауст отчетливо слышал, как колотилось от адреналина его сердце, отдавая глухими ударами в ребра. Он слышал поток собственной крови, что непривычно казался теперь слишком громким. В темноте и тишине были видны только чертовы неоновые вывески с ядовито-красными цветами, и красный человечек в центре первого этажа прекрасно был различим с балкона второго.
Фауст, что есть сил рванул к девушке-ванквишеру и, накрыв её рукой, потянул на себя, чтобы спасти от нового выстрела. Пол под его спиной разрушился, погребая под руинными первый этаж, накрывая пылью столы и людей.
Чуть позже он обнаружил себя лежащим на ком-то, кто смягчил падение. Интересно, какого ему было, ловить сразу двоих.  В свободной руке Граул сжимал пистолет, а в голове только что разрушилась половина планов грохочущим камнепадом в самое самообладание.